Virginia Mercado, quien fuera la mejor amiga de Paulina Lebbos, admitió haber mentido durante la investigación del crimen ocurrido en 2006. La acusación señala que, como última persona que vio con vida a Paulina, su testimonio fue clave y las inconsistencias afectaron el esclarecimiento del caso.

En un juicio abreviado, la defensa y la Fiscalía acordaron una pena de tres años de prisión de ejecución condicional por encubrimiento agravado. Ahora, el juez Patricio Prado deberá decidir en un plazo de hasta 10 días hábiles si homologa el convenio.

Contradicciones y maniobras de encubrimiento

El acuerdo detalla que Mercado brindó versiones contradictorias y evasivas durante el juicio oral de 2018, donde se juzgó el homicidio de Paulina. Entre las inconsistencias más relevantes figuran:

• Diferencias en los horarios de salida del departamento que compartía con Paulina y su llegada al boliche Gitana.

• Contradicciones sobre el remisero que las trasladó tras salir del local nocturno.

• Discrepancias sobre el lugar donde se sentaron en la plazoleta del ex Abasto y el recorrido del vehículo.

• Confusiones sobre mensajes de texto recibidos esa noche y la relación de Paulina con uno de los acusados, Víctor César Soto.

Para la Fiscalía, estas omisiones y evasivas no fueron simples olvidos, sino una estrategia deliberada para obstaculizar la investigación y proteger a terceros, configurando encubrimiento agravado.

Paulina Lebbos tenía 23 años y era estudiante universitaria cuando desapareció la madrugada del 26 de febrero de 2006. Su cuerpo apareció casi dos semanas después en Tapia, con signos de violencia.

El juicio principal se resolvió en 2018, con condenas a miembros de la cúpula de Seguridad de Tucumán, pero el tribunal ordenó investigar a Mercado por su rol como testigo. Su falta de memoria sobre hechos clave generó sospechas de encubrimiento desde entonces.

En la audiencia, realizada por Zoom ya que Mercado vive en Salta, la imputada aceptó los hechos y respondió preguntas personales antes de firmar el acuerdo. El padre de Paulina, Alberto Lebbos, reclamó verdad y justicia: "Mi hija la cobijó. No entiendo este silencio. Quiero que los testigos digan la verdad", declaró.