En un contexto donde la infraestructura tradicional no alcanza para contener los fenómenos hidrológicos extremos, el INTA Famaillá propone volver a la naturaleza. La estrategia consiste en la recuperación de los bosques ribereños mediante la plantación masiva de sauce criollo (Salix humboldtiana), la única especie nativa de su género en el país. Según los especialistas Luis Fornés y Pablo Saravia, estos árboles actúan como "defensas vivas" capaces de consolidar las márgenes de ríos críticos como el Gastona, Marapa y Río Chico.

El rol del sauce criollo en la cuenca Salí-Dulce

Las raíces del sauce criollo cumplen una función mecánica vital: anclan el suelo de las riberas, disminuyendo drásticamente la erosión hídrica que suele ensanchar los cauces y destruir caminos o cultivos cercanos. Al aumentar la rugosidad del terreno, estos bosques ribereños ordenan el escurrimiento superficial y funcionan como filtros naturales que amortiguan la velocidad del agua durante las crecidas, protegiendo así a las poblaciones de las llanuras deprimidas del sur tucumano.

Innovación técnica: El Banco Clonal de Sauce Criollo

Para garantizar el éxito de estos proyectos de restauración, el INTA Famaillá avanzó en la creación de un Banco Clonal. Este reservorio genético permite conservar y multiplicar ejemplares seleccionados específicamente por su alta capacidad de adaptación a condiciones de anegamiento prolongado. Gracias a convenios con la Fundación ArgenINTA, YPF y la Subsecretaría de Medio Ambiente, se provee de material vegetal al Vivero Provincial La Florida en Monteros para abastecer planes de reforestación a gran escala.

Beneficios ambientales y marco legal

Más allá de la contención hídrica, estos corredores biológicos cumplen funciones ecosistémicas clave:

• Conectividad biológica: favorecen el desplazamiento de la fauna silvestre.

• Control de plagas: albergan organismos que ayudan al equilibrio sanitario de las zonas agropecuarias linderas.

• Protección legal: estos ambientes están amparados por la Ley Nacional N° 26.331 de Bosques Nativos, que los cataloga como zonas de alto valor de conservación.

Un complemento a las obras de ingeniería

Desde el INTA aclaran que la restauración de bosques ribereños no reemplaza a las obras de ingeniería hidráulica, pero sí las complementa y prolonga su vida útil al reducir el sedimento que llega a los diques y canales. En un momento donde el cambio climático exige respuestas adaptativas, la reforestación planificada aparece como una herramienta de bajo costo y alto impacto para la seguridad ambiental de Tucumán. La articulación entre gobiernos locales, viveros municipales y el sector privado será determinante para que los sauces vuelvan a ser la primera línea de defensa contra el avance del agua.