Fueron décadas de espera, pero ahora el cometa 12P/Pons-Brooks, también conocido como "cometa del diablo", ya es visible en los cielos nocturnos del planeta Tierra.

Actualmente se puede ver con instrumentos focales; sin embargo, se estima que el mejor día para verlo será hoy, 8 de abril, pues coincidirá con el eclipse solar total, según explica la NASA en su web Astronomy Picture of the Day. Asimismo, su punto más cercano a la Tierra se registrará el 9 de junio.

¿Qué es el "cometa del diablo"?

El Pons-Brooks es un cometa tipo Halley que orbita nuestro Sol una vez cada 71 años, según la NASA.

Los cometas son denominados como 'tipo Halley' por la duración de su órbita: los objetos en esta categoría tienen periodos orbitales que van de entre 20 y 200 años, explica la Universidad de Swinburne (Australia).

Respecto a su apodo, dice la NASA, al Pons-Brooks se le conoce como "cometa del diablo" por su apariencia en forma de cuerno.

¿Fin del mundo?

Una vez más hay supuestos "profetas" alrededor del mundo anunciando que la llegada de este cometa refiere que se acabará el mundo, esto por una supuesta señal maligna que viene desde el espacio.

Resulta que estos "videntes" están asegurando que la cercanía de este significa el fin de los tiempos.

Sin embargo, según los expertos, lo único preocupante sobre este cometa es su tamaño. Este tiene un cuerpo de 30 kilómetros de diámetro, o sea, es enorme. Es tres veces más grande que el monte Everest. Además, explican los científicos que tiene un núcleo de hielo, polvo y gas, por eso es catalogado como un criovolcán.

Mitos sobre los cometas

Los cometas han inspirado terror y desconfianza desde la antigüedad. Se consideraba que presagiaban desastres. También eran tomados por otras culturas como símbolos de poder y grandiosidad.

Antiguamente, se creía que los cometas eran impredecibles. Esto llevó a muchas culturas de la antigüedad a creer que los dioses interferían en los movimientos de los cometas y enviaban a estos astros como un mensaje.

Algunas culturas antiguas pensaban que la cola del cometa era la cabeza de una mujer con el pelo largo. Asociaban este símbolo con el disgusto de los dioses que mandaban el cometa como señal de sus malestar. Otras culturas pensaban que el alargado cometa simbolizaba una espada de fuego ardiendo en el cielo, un signo de guerra y muerte. Este mensaje de los dioses solo podía significar ira. 

Tales creencias se fueron arraigando en la población, que comenzó a relacionar a los cometas con malos augurios. Algo que perdura hasta el día de hoy.